A un avvocato di Harvard viene affidata la difesa di un giovane afro-americano ammesso all'Accademia Militare più prestigiosa degli Stati Uniti. Una scuola dura da cui provengono alcuni tra i leader militari più famosi del mondo, ma dove sotto il motto ''Il Dovere. L'Onore. La Patria'' si nascondono regole non uguali per tutti. Qui il giovane Johnson subisce pressioni e violenze di ogni tipo per essere infine congedato senza un valido motivo. Ora di fronte ai giudici della Corte Marziale il suo avvocato è deciso a tutto pur di difendere i diritti di un uomo del suo stesso colore.