Nel carcere di Poggioreale un recluso, il "professore", comincia a farsi rispettare, sfidando un boss della camorra più anziano di lui. Egli costituisce già tra le mura del luogo di pena i quadri dell'esercito della futura camorra riformata. Preso ad un certo momento il posto del vecchio boss, (che conduce vita comoda in una cella bene attrezzata), il "professore", sempre aiutato dall'esterno dalla sorella Rosaria, esecutrice delle sue direttive e tesoriere della potente organizzazione, riesce ad evadere dal manicomio criminale in cui, dopo il processo, gli avvocati della difesa sono riusciti a farlo trasferire come infermo di mente. Per contro la sua mente funziona benissimo: egli riesce a partire per New York, a contattare il vertice di Cosa Nostra ed a farsi riconoscere come il capo indiscusso della nuova camorra. Ormai in Campania il "Professore" ha creato una potente e ramificata organizzazione, della quale - a parte gli innumerevoli delitti e le vittime - moltissimi riescono a beneficiare, ritraendone protezione, lavoro e denaro. Un commando viene una notte inviato nella villa del nuovo boss dai capi e capetti locali, rimasti ai margini di ogni attività e profitto. Alfredo Canale, un fedelissimo del "professore", scopre però il piano dei nemici e, per salvare la vita del suo capo, svela alla Polizia il di lui nascondiglio. E' la scelta del male minore, ma il "professore" crede di essere stato tradito dal più fedele dei suoi e ne ordina l'esecuzione. Intanto a Napoli si scatena la Polizia, a seguito del sequestro di un assessore comunale ad opera delle Brigate rosse e questo blocca ogni impresa e lucro della camorra. A causa degli aspetti politici del sequestro e dei vari risvolti che ne conseguono, alte personalità e gli stessi Servizi segreti verranno a patti con il "Professore" per salvare l'assessore e lasciare, al contempo, all'oscuro notizie e faccende, che è nell'interesse di gente potente e qualificata non far venire alla luce. Scoppiato un vero scandalo su scala nazionale, il "Professore", che nel frattempo ha fatto eseguire altri crimini, sarà trasferito su di un'isola in un carcere di massima sicurezza.