Figlia di una prostituta che non poteva mantenerla, Desideria è stata ceduta alla ricca borghese Viola che le ha dato una buona educazione ma scarso affetto. Quando scopre che Viola non è la sua vera madre, Desideria prima tenta il suicidio, poi decide di vendicarsi di lei rivoltandosi contro il suo mondo e contestandolo. Conosce Erostrato, che si definisce un ''terrorista'' e, conquistata dai suoi ideali, Desideria organizza insieme a lui il sequestro di Viola.