Fra il rombo dei motori e l'eccitazione febbrile delle gare professionistiche, Giorni di Tuono esplode con la più spettacolare sequenza di corsa mai girata. Tom Cruise è il pilota Cole Trickle, dotato di talento e ambizione superati solo dalla bruciante voglia di vincere scoperto dall'uomo d'affari Tim Dolanf (Randy Quaid). Cole è affidato a Harry Hogg (il premio Oscar Robert Duvall), leggendario caposquadra e costruttore, per correre la Winston Cup a Daytona. Un pauroso incidente rischia di stroncare la carriera di Cole, che si deve rivolgere ad una bellissima dottoressa (Nicole Kidman) per riconquistare la forza e il coraggio necessaria a correre, vincere e vivere.