A Los Angeles opera una curiosa coppia di poliziotti: il maturo Joe Friday e Pep Streebek, tanto integerrimo il primo quanto anticonformista e spregiudicato il secondo. Uniti da un cameratesco rapporto di amore ed odio, i due si mettono insieme sulla pista di un losco trafficante di riviste pornografiche, Jerry Caesar, ma saranno osteggiati proprio da chi dovrebbe aiutarli, l'ambiguo reverendo Whirley...