Nella Berlino distrutta dai bombardamenti la guerra è appena finita. Tra chi cerca di sopravvivere, c'è Edmund, sulle cui spalle grava un'intera famiglia. La fame e la disperazione sono invincibili, l’educazione alla violenza e il razzismo difficili da sradicare. È qui che il ragazzo, istigato da un vecchio maestro, deciderà di avvelenare il padre, moribondo e inutile peso sui figli. Ma il parricidio sarà un gesto troppo duro da sopportare, un fardello immenso per Edmund che, vinto dal rimorso, deciderà di porre fine alla sua giovane e sofferta vita.