Il ricco mercante veneziano Antonio chiede aiuto a Shylock, un usuraio ebreo, di prestare tremila ducati al nobile Bassanio affinché questi possa corteggiare la bella Porzia. L'usurai, da sempre maltrattato dal mercante, fa però sottoscrivere ad Antonio una bizzarra clausola che in caso di mancata restituzione del denaro, consentirà a Shylock di asportare dal corpo di Antonio una libbra di carne...