Un Terminator, dopo aver precedentemente difeso Sarah Connor dalle grinfie d'acciaio di un cyborg, è incaricato di difenderne il figlio John dall'attacco terrificante di un modello più sofisticato, il letale T-1000, capace come una gelatina di scomporsi e di ricomporsi in mille guise, assumendo le fattezze altrui al semplice contatto, di estroflettere micidiali lame, di celarsi furbescamente appiattendosi sui pavimenti, di passare attraverso sbarre con irrisoria facilità. Difficile il compito del terminator "buono", che deve subito salvare il ragazzo da un camion che, guidato dal T-1000, sta per distruggere la sua moto. Deve poi aiutarlo a liberare la madre dal manicomio criminale dove l'hanno rinchiusa. Sarah ha tentato di far saltare la fabbrica di computer da cui uscirà lo Skynet, il sistema di autodifesa che si attiverà spontaneamente il 29 agosto 1997, per distruggere il mondo in un olocausto nucleare per poi dominarlo con cyborg da lui stesso prodotti. Sfuggiti per l'ennesima volta al micidiale killer che ha assunto fattezze di un poliziotto, i tre si rifugiano nel New Mexico dove s'armano. Qui Sarah va ad assassinare Dyson, responsabile del futuro progetto Skynet, e che per realizzarlo si serve di ciò che resta del primo Terminator, un braccio ed un prezioso chip. Intenerita dal figlio di Dyson piangente, Sarah non riesce ad uccidere l'uomo. Sopraggiunti gli altri due, Dyson viene convinto, anche grazie alla evidente prova del cyborg, della verità della storia, e decide di aiutarli a distruggere il chip e tutti i documenti del progetto. Si recano quindi alla fabbrica dove immobilizzano uno dei guardiani, e nonostante l'altro dia l'allarme attirando i poliziotti, nonchè il T-1000, riescono a fuggire con il materiale, mentre Dyson, ormai morente per i colpi ricevuti prima da Sarah ed ora dalla polizia, fa esplodere l'edificio. In una rocambolesca fuga e conseguente duello finale in un'acciaieria, il robot buono, dopo essere riuscito ad eliminare quello malvagio, decide di sacrificarsi perchè anch'egli contiene le pericolose informazioni che vanno distrutte.