Fedele al soggetto di Rostand, il film è ambientato nella Francia del XVII secolo e racconta la storia di Cirano, soldato e poeta innamorato segretamente della cugina Rossana. A causa del suo enorme naso infatti, Cirano preferisce nascondere i suoi sentimenti per la giovane, intimidito e bloccato dalla certezza del suo rifiuto. Rossana ignara confida al cugino di essere attratta da Cristiano, affascinante recluta che combatte proprio nella stessa compagnia di Cirano e questi, scoraggiato assiste al nascere della storia d'amore tra i due, facendosi confidente infelice di entrambi e suggerendo anche all'incapace Cristiano i versi e le parole d'amore da usare durante i suoi incontri con la fanciulla. Rossana così finisce per conoscere e amare l'altro, il poeta devoto e nascosto. Cristiano comprende quanto sta accadendo e durante la battaglia franco-spagnola di Arras decide di morire lasciando che Rossana sappia la verità che Cirano sia finalmente felice con lei. Cristiano perde la vita, ma Cirano mantiene il suo segreto.