La vedova del pastore (Prästänkan) è il terzo film di Carl Theodor Dreyer e anche una delle sue rare incursioni nella commedia. Uscito il 4 Ottobre del 1920 in Svezia, ha visto la luce prima dello sfortunato Blade af Satans Fog girato l'anno precedente ma che ebbe una distribuzione più difficoltosa. Ad ispirare il primo Dreyer fu tanto il lavoro di Sjöström quanto il primo cinema americano e l'esperienza di David W. Griffith, specie in questa commedia grottesca dal finale piuttosto consolatorio. Eppure anche ne La vedova del pastore Dreyer affronta alcune tematiche riscontrabili nelle sue opere successive e più celebri a cominciare dal conflitto tra l'esistenza - con le sue istanze insopprimibili e le sue leggi naturali, anche qui per mettere in scena il contrasto tra legge e libertà. Con Prästänkan, Dreyer cercò di ignorare l'usualità di utilizzare scenari dipinti da pittori. In contrasto con lo consuetudini dell'epoca allestì gli scenari interni in maniera asettica e diede privilegio alla forza naturale del paesaggio norvegese creando una forte relazione tra la personalità dell'individuo e l'ambiente in cui questo doveva interagire.