Liliom Zadowsky è uno scaltro imbonitore di luna park. Una sera conosce la bella e giovane Julie, la seduce e ben presto i due vanno a vivere insieme. Liliom, però, dopo essere stato licenziato dalla gelosa proprietaria del luna park e convintosi ormai di essere un “artista”, si rifiuta di cercare un nuovo lavoro e la povera Julie è costretta a mantenere entrambi aiutando la madre in uno studio fotografico. Un giorno, in un impeto di collera, Liliom da uno schiaffo a Julie, ma il dolore per il colpo ricevuto non fa diminuire la devozione della donna nei suoi confronti...