1880. Elena Sorokovska è la giovane vedova di un principe polacco che vive a Parigi e persegue un solo obbiettivo: aiutare tutti gli uomini di talento a raggiungere il successo. Come talismano ha una margherita, e come motore propulsore una ferrea volontà. Ad un certo punto nella sua vita compare un ricco industriale della calzatura, Martin-Michaud, che la chiede in sposa. Elena è titubante, ma accetta il suo invito al castello di Bourbon-Salins, non sapendo che lì incontrerà molti dei suoi protetti....