All'inizio del Novecento il ricco industriale Phineas T. Barnum decide di finanziare le ricerche per la creazione di un'astronave in grado di raggiungere la Luna. Barnum mette il progetto nelle mani di un losco scienziato, Smythe, che non crede nell'impresa ma l'accetta perché vi ha intravisto una sicura fonte di guadagno...