Presso un istituto vive artificialmente da trent'anni John Soames, nato in stato comatoso. Operato con successo dal dottor Bergen, Soames viene messo in condizione di cominciare a vivere un'esistenza normale. Ma la rigidezza dei metodi educativi del dottor Maitland provoca però ben presto le reazioni di Soames, il quale fugge dalla clinica e diviene oggetto di un'accanita caccia all'uomo.