Tratto da The Killers, uno dei 39 racconti di Ernest Hemingway già filmato con I gangster (1946) di Robert Siodmak, fu prodotto dalla Universal per la TV ma non fu trasmesso perché troppo violento. Distribuito nelle sale dopo l'assassinio di J.F. Kennedy e in seguito divenne un film di culto. Anche qui il racconto è un lungo flashback che ricostruisce gli avvenimenti precedenti all'omicidio iniziale su commissione: perché Johnny North si è lasciato uccidere senza reagire? Intenso, compatto, asciutto, è un film in cui il pessimista D. Siegel ribadisce la sua concezione del mondo come inganno e tradimento. Ultimo film di R. Reagan e l'unico in cui ha una parte di “cattivo”.