1864, nel Messico occupato dalle truppe francesi. Napoleone III ha nominato Imperatore l'Arciduca Massimiliano d'Austria, ma il presidente destituito Benito Juarez non rinuncia alla lotta contro gli invasori. Il presidente statunitense Lincoln, impegnato ad aiutare in gran segreto la causa dei rivoltosi, invia loro un messaggio affidandolo al dottor Karl Sternau, un medico europeo dalla pistola facile, gran conoscitore del Messico e amico personale di Juarez che riesce a portare a termine la missione dopo un viaggio avventuroso.