Nel 1837 la regina Vittoria, appena diciottenne, saliva al trono d'Inghilterra. Nelle decisioni più importanti si fece aiutare da lord Melbourne, che fu il suo principale consigliere, almeno fino a quando giovane imperatrice convolò a giuste nozze con Alberto di Coburgo. Nonostante il grande affetto che univa i due coniugi, la sovrana tenne sempre alla larga il principe consorte da tutti gli affari di stato. Soltanto più tardi fu costretta a seguirne i consigli.