Laurent (Lino Ventura), personaggio dal passato poco chiaro, vuole vendicarsi di un torto subìto ad opera di un uomo al momento in prigione. Quando sa che egli fa parte di un gruppo di detenuti che (a scopo rieducativo) saranno inviati al lavoro presso il taglialegna Hector Valentin si fa assumere da questi ed attende l'occasione per ucciderlo. Ma l'uomo che lui cerca non arriva e le cose vanno diversamente.