Durante la rivoluzione francese, il giovane avvocato inglese Sydney Carton si riscatta da una vita di eccessi e alcol sacrificandosi in nome di Lucie Manette, l'amore della sua vita, il cui marito Charles è stato arrestato e condannato alla ghigliottina. A ordire l'arresto e a facilitare la condanna dell'uomo hanno concorso i complotti e gli intrighi orditi dal perfido marchese St. Evermonde, della spia Barsad e della fanatica Madame Defarge.