Pellerossa che ha studiato dai bianchi e ben conosce le loro mire, solleva la sua tribù e scatena la rivolta nel Sud dell'Oregon. Il presidente Grant, diciottesimo presidente degli USA, affida a Johnny McKay il compito di portare l’ordine e la pace in quel territorio. Delmer Daves trae spunto dalle cronache processuali del 1873, relative al giudizio e impiccagione di Kintpusch (soprannominato dai bianchi Capitan Jack), capo della tribù Modoc, giustiziato all'interno di Fort Klamath, nell'Oregon meridionale.