Un ex colonnello che si è distinto nel corso della guerra di Secessione ora è stato eletto giudice dai suoi ex soldati che ora fanno i minatori. Ma in seguito al conflitto all'ufficiale sono saltati i nervi e ora si comporta in maniera tirannica. Ben presto l'uomo perde la ragione. Arriverà a provocare un incendio nella cittadina in cui abita. E’ un film serio, che guarda a fondo il tema che porta con se, il disagio dei reduci di guerra, William Holden e Gleen Ford si confermano grandi attori.