Il maggiore di cavalleria Reno è davanti a una corte marziale dell'esercito degli Stati Uniti. Siamo alla fine dell'Ottocento e l'ufficiale deve rispondere di codardia per non aver portato i suoi uomini in soccorso del colonnello Custer durante la battaglia di Little Big Horn, conclusa nella carneficina delle "giacche blu". Reno si discolpa narrando i retroscena del comportamento di Custer, dettato principalmente dalle sue mire politiche e dalla presunzione.