Il giovane tenente Wasterman, agli ordini del capitano Roberts, conosce la dura realtà della guerra sul mare a bordo di un vecchio e glorioso cacciatorpediniere, ma attivo che si distingue in numerose azioni di guerra. Nell’ultima, la più drammatica, il suo comandante, salvati sia i naufraghi che il mezzo, riceverà, per la sua valorosa impresa, un'ambita medaglia al valore militare.